Nach 181 Tagen und 24 Rennen konnte Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) seine Siegesflaute in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft mit einem überwältigenden Sieg in Rennen 1 auf dem Phillip Island Grand Prix Circuit in einem Nass-Trocken-Rennen beenden. Ein Regenguss kurz vor Rennen 1 in der WorldSSP ließ die Strecke nass werden, aber als die Sonne herauskam und der Wind zunahm, war das Timing der Boxenstopps entscheidend für das Ergebnis des Rennens für die Grand Ridge Brewery Australian Round.

Das Rennen begann bei nassen Bedingungen auf Phillip Island, wobei alle Fahrer bis auf einer auf Pirellis Regenreifen in der Startaufstellung standen; Philipp Oettl (Team Goeleven) entschied sich für einen Intermediate-Hinterreifen. Mit 21 Motorrädern, die die Strecke befuhren und sich die Bedingungen im Laufe der Zeit verbesserten, trocknete die Strecke schnell ab, und es wurde klar, dass ein Wechsel auf Slick-Reifen erforderlich sein würde, aber die Frage war, wann dies geschehen würde, um einen minimalen Zeitverlust zu gewährleisten, wenn sich die Bedingungen von nass bis trocken änderten.

Die ersten Boxenstopps zum Reifenwechsel fanden in Runde 6 von 22 statt, als Hafizh Syahrin (MIE Racing Honda Team) an die Box kam und bald die schnellste Rennrunde fuhr. Rea war einer von zwei Fahrern im Führungsquartett, die in Runde 10 an die Box kamen, und sein Boxenstopp war perfekt getimt, da er als Vierter aus der Box kam, aber eine Nettoführung hatte, wobei die drei Fahrer vor ihm zu diesem Zeitpunkt nicht anhielten. Obwohl Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) und Oliver König (Orelac Racing VerdNatura) an die Box kamen, entschied sich Kyle Smith (TPR Team Pedercini Racing) dagegen und Rea musste ihn auf der Strecke überholen, um die Führung des Rennens zu übernehmen, was er in Turn 4 in Runde 15 tat.

Rea erklärte seine Strategie und Entscheidung, wann er an die Box gehen sollte: „In diesem Rennen war viel los und das macht den Sieg ein bisschen spezieller, weil mein Team am Boxenstopp beteiligt war. Wir konnten sowohl bei nassen als auch bei trockenen Bedingungen stark sein, und ich traf diese perfekte Entscheidung, um reinzukommen. Es war möglicherweise sogar eine Runde zu spät. Ich hatte überlegt, eine Runde früher reinzukommen, aber wir haben mit meinem Team vereinbart, dass ich ihnen auf der Boxengeraden ein Zeichen geben muss. Ich dachte, ich hätte ihnen das Signal noch nicht gegeben, also kam ich vorbei, also drehte ich noch eine Runde und es war soweit. Ich sah schnell nach, wer kam. Ich wusste, es war der perfekte Zeitpunkt. Ich habe gesehen, dass Toprak da war, also dachte ich, die letzten zehn Runden würden mit ihm sein. Ich verließ die Box und hatte einen viel besseren Stopp als Toprak und ich konnte nach meiner Boxentafel fahren.“

Der Sieg beendete eine lange Serie von Rennen ohne Sieg für den sechsmaligen Champion, dessen letzter Sieg während der Estoril-Round im Mai kam, als er das Rennen 2 gewann. Er beendete eine Serie von 181 Tagen und 24 Rennen ohne Sieg für Rea, seine längste in Bezug auf Rennsiege seit 2012-13 bei Rennen mit Honda-Maschinen. Es bedeutete auch, dass er der erste Fahrer in der WorldSBK wurde, der eine Siegeskarriere von mehr als 13 Jahren hinter sich hat, die jetzt 13 Jahre, vier Monate und 29 Tage umfasst.

Als Rea über das lange Warten auf das Ende seiner Siegesdürre sprach, fügte er hinzu: „Es ist schön, es ist mehr als alles andere schön, zu gewinnen. Es ist nichts, worüber ich mich seit Beginn der Saison wirklich Gedanken gemacht habe, weil die Saison so herausfordernd war. Alvaro und Toprak waren so gut, dass ich nicht enttäuscht sein oder mich selbst bemitleiden sollte. Wir werden jetzt von Jungs geschlagen, die sehr gut fahren, und von Herstellern, die wirklich hart pushen. Es ist motivierend, weiterzuarbeiten, sie weiter zu verfolgen und mich und mein Team immer wieder herauszufordern. Ich denke, wir machen einen wirklich guten Job. Hoffentlich können wir diesen Schwung auf morgen übertragen und die Saison richtig stark beenden.“

Kann Rea seinen Erfolg am Sonntag wiederholen? Finden Sie es mit dem WorldSBK VideoPass heraus!